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Guaymas es un espacio urbano que permite hacer una lectura de la complejidad de
los problemas de salud en la Sonora de la década de 1880. El puerto fue, junto con
Hermosillo, uno de los espacios más afectados por la epidemia de fiebre amarilla entre 1883-
1885. Esta experiencia motivó algunas obras para mejorar la higiene pública, la más
importante de ellas fue la construcción de un terraplén y malecón (véase figura 87) para
eliminar la zona fangosa que servía como espacio para el desarrollo, entre otros males, de
vectores de enfermedades palúdicas que seguramente aparecen registradas en las actas de
defunción bajo el título de “fiebre” (Félix 2010).
En el análisis del comportamiento de la TBM durante el periodo 1869-1900, se señaló
que, en la década de 1880 los habitantes del puerto experimentaron las peores crisis
demográficas, las cuales fueron provocadas por la referida fiebre amarilla en 1883, la viruela
en 1886 y el sarampión en 1887 (véase capítulo 3). Esta sucesión de calamidades que elevó
la TBM a más de 80 defunciones por cada mil habitantes en tres ocasiones durante cinco años
(1883-1887) es un caso único en la entidad y refleja la relativa susceptibilidad de la población
porteña ante las enfermedades, ya fueran de carácter “histórico” o conocidas, como la viruela
y el sarampión, o desconocidas para la región noroeste, como la fiebre amarilla.
La figura 88 muestra las características del movimiento estacional de Guaymas entre
1886 y 1887. Un aspecto que destaca es la manera en que se combinaron viruela y sarampión.
La primera enfermedad estuvo presente de mayo de 1886 a marzo de 1887, durante estos
once meses la viruela dejó 194 difuntos, con dos picos relevantes en noviembre y diciembre
de 1886, con 39 y 31 decesos por esa causa. El sarampión apareció en abril de 1887, justo
después del último caso de viruela; esta enfermedad generó 93 fallecimientos durante seis
meses y poco más de la tercera parte de éstas ocurrieron en junio y julio. Obviamente, los
picos de viruela y sarampión correspondieron a momentos elevados en las defunciones
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