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34 CAPITULO III SONORAEN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX. III.1.- Descripción geográfica de Sonora en las décadas de 1830 y 1840. Sonora se sitúa en la zona alta del noroeste mexicano; al noroeste linda con la Baja California; al este con Chihuahua; y al sur con Sinaloa. Formó parte del antiguo septentrión novohispano o Provincias Internas. Su litoral del Mar de Cortés o Golfo de California se extiende desde la desembocadura del río Colorado al noroeste, hasta la demarcación limítrofe con Sinaloa. Según Medina Bustos, el geógrafo estadounidense Forres Shereve diferenció dos grandes zonas en este territorio, que albergan diferentes 85 ecosistemas: el desierto y la sierra . La primera región se caracteriza por la aridez de la zona desértica llamada Altar al noroeste, la cual surcan los ríos Colorado y Gila. En esta área prevalecen espaciosas zonas areniscas con escasa vegetación y cerros aislados que, aunados a las altas temperaturas y escases de lluvias temporales, propiciaron el asentamiento de grupos indígenas seminómadas y no de poblados importantes. La frontera noreste posee 86 planicies y llanuras con pastizales que soportan heladas profusas . La parte oriente del territorio es atravesada en toda su extensión por la Sierra 87 Madre –allí se localizan los límites con el estado de Chihuahua–, cuyas montañas sobrepasan los 1500 metros de altura sobre el nivel del mar, estas serranías forman barrancas, cañadas y valles que poseen abundante vegetación. La hidrografía favorece al lugar, ya que el río Sonora nace en la sierra El Cobre; asimismo, el río Moctezuma, que nutre su caudal por las lluvias del verano e invierno. Esta región alberga las sierras de 85 José Marcos Medina Bustos, “La representación política de antiguo régimen y la transición al liberalismo en una zona de frontera. Sonora 1650-1824”. Tesis de Doctorado en Historia. (Morelia: Colegio de Michoacán, 2008), 39-43 86 Ibíd. 39 87 Francisco Troncoso. Las guerras con la tribu yaqui y mayo. (Hermosillo: Gobierno de Sonora)Instituto Nacional Indigenista, 1983), 7.