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Las actividades industriales se agrupan en manufacturas, minería y generación de energía. La presión de estas actividades sobre la demanda de agua surge de los grandes requerimientos de las empresas para realizar cuatro procesos básicos: 1) producción, 2) enfriamiento, 3) generación de vapor y 4) usos generales. Sin embargo, no es fácil separar de manera clara el uso de agua dentro del proceso de producción y del agua utilizada para enfriamiento o generación de vapor. Esto se debe a que el uso de agua para procesos se define y puede subdividirse en dos etapas: 1) el agua que entra al producto como en conservas y bebidas, 2) el agua que sirve como suplemento en la manufactura del producto (Cruz, Uribe y Coronado, 2003). Nuestro estudio mantiene que el agua es un componente importante en los procesos industriales, aunque no siempre se le considera como factor de producción en el amplio sentido de la palabra, ya sea en términos de costos o de eficiencia. Es común que los empresarios tengan una idea precisa de los volúmenes y costos de cada uno de los insumos que utilizan, incluidos energéticos como gas, combustible o energía eléctrica; sin embargo, no es así cuando se trata de los volúmenes de agua que utilizan. A diferencia del control y manejo de los energéticos, no siempre se tiene una idea del volumen de sus consumos de agua ni del monto de los costos (Lezama, 2004). Para este trabajo, es primordial partir de la consideración del agua como factor de la producción, porque sólo de esta forma se justifica el análisis de productividad. En las industrias donde el agua no constituye un insumo básico del producto, se le considera en términos de costo administrativo. Incluso hemos detectado 4 empresas que mantienen su registro como tomas domiciliarias . 4 Este fenómeno había sido detectado ya por Lezama 21