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El valor de un activo depende principalmente de los derechos de acción sobre ese bien y cómo económicamente esos derechos son reforzados (Demsetz 1964, 17). En el lenguaje cotidiano, frecuentemente se habla de que alguien es el propietario de una casa o de una porción de tierra (Alchian y Demsetz 1973, 17). Hablar en estos términos es apropiado para una comunicación rápida y efectiva, pero no reflejan la variedad y complejidad de un sistema de derechos y relaciones de propiedad. En un sistema capitalista de derechos de propiedad privada, lo que una persona posee sobre un recurso es el derecho a utilizar ese recurso y a excluir a otros de utilizarlo. Los derechos de propiedad son el conjunto de derechos de los individuos de usar los recursos. Un sistema de derechos de propiedad es un método de asignar a los individuos en particular la autoridad para seleccionar, para determinados bienes, cualquier uso sobre esos bienes que no se encuentre prohibido (Eggertson 1990, 33). Este sistema es un importante mecanismo de coordinación económica entre agentes, ya que les permite acordar, negociar y distribuir los costos sociales para superar las fallas del mercado: externalidades, monopolios, problemas de información y economías de escala (Ayala 2000, 217). Los dos atributos principales de los derechos de propiedad son la garantía de la exclusividad de los derechos y la posibilidad de una transferencia voluntaria de tales derechos (Ibíd.). Comúnmente, se distinguen tres categorías de derechos de propiedad. Primero, se encuentra el derecho de uso sobre el bien, que define los potenciales usos legítimos que se le pueden dar al bien, incluyendo el derecho de transformarlo físicamente o incluso destruirlo. Segundo, está el derecho de obtener una ganancia de un bien y de 15