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Siguiendo con la evolución del concepto de desarrollo en la sociodemografía, hasta aquí el problema de la relación entre población y desarrollo no estaba resuelto. A finales de los setenta se cayó en cuenta que la discusión se daba en el vacío, pues no existía un concepto único de desarrollo, entonces la búsqueda de este concepto permea la discusión en esta etapa. Se empieza por una crítica fuerte a las metodologías cuantitativas basadas en la medición del ingreso y el producto per-cápita que pretendían que estos indicadores describieran el nivel del desarrollo económico de un país. El desprestigio y rechazo que sufrieron los trabajos bajo esta óptica, inicia un cuestionamiento del proceso mismo del crecimiento económico, llegando a insinuar que éste era la causa de la pobreza, el desempleo y la desigualdad, al ver que estos problemas se acentuaban con el crecimiento económico. Esta crítica llevó a considerar al desarrollo social como prioritario y necesario para conseguir los objetivos de redistribución del ingreso, pleno empleo y satisfacción de las necesidades esenciales. En este momento los pensamientos de ambas corrientes (la estructural - modernista y la neoliberal) coinciden en señalar que la pobreza era causada por defectos institucionales perfectibles originados por una división de la propiedad altamente desigual, el sistema 13 capitalista o una interferencia injustificada del gobierno en un mercado libre. Hasta aquí se observa la falta de claridad en torno a que tipo de institución es la responsable del empobrecimiento de la población pero en todo caso, se alejan de la observación de la estructura económica desde la conformación 13 Coale J. Ansley. Op. Cit. Pág. 255.