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11 EUOltdlO DESONORA Transferenciadel Distrito de Riego 037, Altar-Pitiquito-Caborca inversiones realizadas en ese sector. La consecuencia fue en la mayoría de los casos, grave deterioro, funcionamiento ineficiente y un mal uso del agua de riego. Después de observar este ciclo de desarrollo y decadencia, varios gobiernos de América Latina y El Caribe decidieron transferirla responsabilidad del manejo de la irrigacióna las "Asociaciones de Usuarios" o "Juntas de Regantes" con el fin de asegurar la sostenibilidad de la infraestructura, así como para mejorar la productividad del uso del agua en todas las modalidades (Maldonado, 2000). Según Maldonado, actualmente, las políticas de gestión del agua de riego de los países de Latinoamérica, comparten varias características: 1. La descentralización de la gestión del riego mediante el establecimiento y fortalecimiento de asociaciones de usuarios y la transferencia de las funciones administrativas de los sistemas a los mismos usuarios. 2. Aunque en muchos países la agricultura de riego sigue siendo fuertemente subsidiada, en la actualidad se observa una tendencia a procurar que se autofinancien. Sin embargo, todavía es muy poco frecuente que el sector agrícola tenga que pagar el agua que consume. Se estima que en la mayoría de los países el costo del agua corresponde a menos del 1 % del costo total de la producción agrícola, lo que contribuye a que se mantengan prácticas de riego inadecuadas y a que la eficiencia en la utilización del agua sea baja. 11