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16 ELCOLEGIODESONORA Transferencia del Distrito de Riego 03 7,Altar-Pitiquito-Caborca ingresarán al patrimonio de las respectivas asociaciones de usuarios. Éstas quedan autorizadas para subcontratar la administración de los distritos con empresas especializadas. Se estima que hacia fines de 1996 se habían transferido 17 distritos públicos de riego (casi 116 000 ha) de los 23 (241000 ha) existentes en el país. La transferencia impulsó una serie de cambios administrativos orientados a aumentar la eficiencia en el manejo y la responsabilidad del personal de los distritos. Provocó un considerable traslado de la carga de costos desde el gobierno a los agricultores. Sin embargo, la transferencia no ha tenido efectos sustanciales en el desempeño de las operaciones y el mantenimiento o en la productividad agrícola y económica de las tierras regadas o el agua. • CHILE En Chile, los usuarios participan directamente en el manejo del agua con fines agrícolas, así como en lo relativo a la construcción, explotación y conservación de la infraestructura hidráulica, por intermedio de asociaciones y organizaciones de otros tipos. Estas instituciones privadas, conocidas como comunidades de aguas, asociaciones de canalistas y juntas de vigilancia, son totalmente independientes en sus acciones, operan sobre la base de un sistema de autofinanciamiento y han desempeñado un papel activo en la administración de los recursos hídricos y en el desarrollo de la infraestructura de riego y drenaje. Estas organizaciones de usuarios poseen actualmente la mayor parte de las obras de riego y drenaje, incluidos embalses y presas, y las instalaciones construidas con fondos públicos se traspasan ulteriormente a los regantes para su explotación y mantenimiento. 16