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Introducción
Cuando surge una idea de investigación, ésta pasa por varios filtros que buscan refinarla y
convertirla (después de verificar su relevancia y viabilidad) en una pregunta concreta. La
interrogante se hace operativa a partir de la identificación de variables susceptibles de
rastrearse en las fuentes primarias y secundarias. Esta investigación empezó, como muchas,
con preguntas generales y ambiciosas, algunas de ellas superaban los alcances de una tesis
doctoral.
A partir de las observaciones de las asesoras y el director de tesis, así como del trabajo
de archivo y la revisión de la historiografía, se ajustó la pregunta que orienta este ejercicio,
misma que puede plantearse de la siguiente forma: ¿De qué manera contribuyeron las
acciones sanitarias (especialmente la vacuna) en la erradicación de la viruela como problema
de salud pública y cuál fue la influencia del paulatino control de esta enfermedad en el
abandono de dinámicas de mortalidad propias de una demografía de antiguo régimen (DAR)
en Sonora, durante el periodo 1869-1897?
“Las marcas de la viruela (Sonora, 1869-1897)” analiza la presencia de una
enfermedad infecciosa en una sociedad fronteriza durante la segunda mitad del siglo XIX. El
acercamiento está organizado en dos ejes centrales: los efectos demográficos y las acciones
sanitarias. La esfera demográfica fue el punto de partida y brindó una base cuantitativa para
valorar la magnitud del impacto de la viruela en el espacio sonorense, mismo que se observó
a partir del comportamiento de las tasas brutas de mortalidad (TBM) y la dinámica de la
distribución de las defunciones generales y específicas. Las acciones orientadas al combate
de la enfermedad se analizaron a partir de la normatividad, buscando identificar los niveles
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