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El acercamiento a la población sonorense hacia 1870 está basado en la “Memoria de
la administración pública” del gobernador Ignacio Pesqueira. En este documento, el ejecutivo
señala a la emigración como el principal factor para explicar la baja poblacional que se
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experimentó entre 1850 y 1870, cuando el número de habitantes pasó de 147133 a 108458.
Esta baja demográfica de 35% se hizo sentir, según Pesqueira, en los “negocios de agricultura
y minería”, así como en la disminución de las contribuciones ordinarias (1870, 22).
La memoria descarta a las enfermedades (endémicas y epidémicas) como causa de la
disminución poblacional. Acerca de esto, Pesqueira (1870, 23) anota:
Si se examinan las causas de la despoblación gradual que tanto influye en la
decadencia del país, se hallará que la emigración dio principio con el
descubrimiento de oro en la Alta California, y que posteriormente la ha
motivado el incentivo de ocupaciones más lucrativas unidas a la seguridad
personal que contra los peligros de la guerra de los salvajes ofrece a los
emigrantes el territorio limítrofe de Arizona.
La figura 14 muestra la distribución de la población por sexo en cada uno de los nueve
distritos políticos en que estaba organizado el estado de Sonora (véase figura 9). El principal
aspecto que destaca es el predominio femenino en todas las demarcaciones. En 1870, existían
50881 hombres y 57577 mujeres, lo que genera un índice de masculinidad de 0.88. Esta
relación se mantiene en la mayoría de los distritos, salvo el caso de Altar, donde el índice es
de 0.97.
89 La contabilidad de los habitantes, especialmente los residentes en comunidades indígenas, es un problema
constante en los padrones y censos de esta época. Anteriormente se anotaron las dificultades que experimentó
el gobierno de José de Aguilar para construir el panorama de la población hacia 1850. Ignacio Pesqueira (1870,
anexo 13) refiere las omisiones del censo general del estado, entre las que destacan: 1) conteo parcial de
extranjeros, sólo se indicaron para los distritos de Hermosillo, Guaymas y Sahuaripa, para el resto de
demarcaciones se calcularon (sin explicar el procedimiento); 2) la población yaqui se “estima por término medio
en 12700 habitantes de los cuales fueron empadronados en la municipalidad de Hermosillo 2109 varones y
2209 hembras, quedando incluidos en el censo del distrito de Guaymas 3801 varones y 4591 hembras”; 3) no
se empadronaron algunos pueblos del Mayo y su cantidad se definió “por término medio” en 2088 habitantes,
divididos en 954 varones y 1134 mujeres; 4) tampoco se empadronaron algunos pueblos del distrito de
Sahuaripa, cuya población de calculó; y 5) la “raza indígena pura” (no indica más datos) se calcula en 22500
individuos de ambos sexos.
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