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Para la mayoría de los ciudadanos una ciudad limpia es aquella en la que no se observa basura ni escombros en sus calles, parques y jardines y lotes baldíos, por lo tanto, podría pensarse que un buen sistema de recolección de basura sería un mecanismo idóneo para resolver el problema del paisaje urbano. Sin embargo, definir una ciudad limpia considerando solamente el aspecto de la recolección deja fuera del análisis algunos elementos que se encuentran incrustados en la problemática. De esta forma, sabemos que las ciudades producen grandes cantidades de basura la cual está compuesta por elementos orgánicos e inorgánicos, y que algunos de estos elementos provocan efectos nocivos en la naturaleza, por lo que cada vez es necesario implementar mecanismos más sofisticados para el tratamiento de los diferentes tipos de basura. Para definir una ciudad limpia, además de analizar la imagen estética, es importante analizar todo el proceso que engloba el manejo integral de los residuos sólidos urbanos que comprende las actividades de recolección y transporte, transferencia, tratamiento y disposición final de los residuos que realizan los ayuntamientos para mantener la imagen urbana ajena de las críticas de los ciudadanos. En este sentido, se entiende que la recolección de la basura es un reto difícil de cumplir con calidad y eficiencia; sin embargo, esta etapa responde únicamente a una parte de la problemática; por lo que hay que resolver otro problema de igual o mayor tamaño: qué hacer con la basura. Una ciudad limpia no sólo se remite a aquellas ciudades que mantienen ajenas de basura sus calles, parques y jardines, y lotes baldíos; sino que además la basura recibe un tratamiento integral utilizando los mecanismos idóneos que les permite eficientar los recursos económicos, tecnológicos y humanos. 1.2. Definición y clasificación de la basura En sociedades consumistas como la actual, la basura representa un gran problema ambiental, estudios realizados en ciudades grandes y medias mexicanas se estima que se produce aproximadamente un kilogramo diario por habitante (SEMARNAT, 1997), lo que ha hecho más complejo el proceso de recolección y disposición final de la misma. Para entender qué consideramos por basura es necesario describir algunos de los conceptos más utilizados en estudios previos. 21