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Por otro lado en las innovaciones externas “Las empresas no innovan de forma aislada a través de sus propias fuentes de conocimiento, sino que lo hacen gracias a las relaciones con su entorno y a los mecanismos de aprendizaje que se generan como consecuencia de las interacciones con sus proveedores y clientes, junto con las relaciones con las instituciones públicas y privadas cuyas actividades intervienen en el proceso de creación y difusión de las innovaciones. Las innovaciones, por lo tanto, surgen y se difunden dentro de un sistema económico, social e institucional concreto, que está sometido a continuas transformaciones y cambios. (…) Este tipo de relaciones que puede establecer la empresa con el entorno, es decir la densidad y la calidad de las relaciones, es decisivo en el proceso de innovación”. (Vázquez Barquero, 2005:83-87) La innovación se presenta en tres grandes modalidades. La primera se refiere a la innovación en el producto, donde de lo que se trata es de diferenciarse de la competencia, para explorar nichos de mercados crecientes. La segunda esta relacionada al proceso productivo, mismo que se orienta a la introducción de nuevos métodos y técnicas. Finalmente la tercera modalidad alude a las formas de organización, donde se incluye el servicio, distribución, promoción e imagen. Por lo general al terminar las innovaciones en el producto y consolidarse una estandarización muy similar a la de los competidores, las mejoras se orientan hacia los métodos y formas de producción, finalmente a la distribución y servicio que ofrecen (Ibíd.:81). Las actividades buscan mejorar la calidad deben ser consideradas innovaciones. Es necesario distinguir "calidad interna" (a nivel de proceso) de la "calidad externa" (a nivel de producto). La primera se vincula a la habilidad para minimizar las tareas que no generan valor agregado (desperdicios, retrabajo, tiempo de espera, colas, etc). La calidad externa 12