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sobrevivientes y que cuando hubiera una población lo suficientemente grande sin haberla
experimentado, se volvería a presentar de forma epidémica. 124 Lo anterior es necesario
tenerlo presente porque el carácter endémico de la viruela en Sonora durante el siglo XIX,
no se expresó en que fuera una enfermedad que estuviera presente de manera continua,
cuando menos así lo parece indicar que no aparecen registros de defunción por esta
enfermedad más que en los años epidémicos. 125
La sobremortalidad provocada por las enfermedades epidémicas, es propio de
sociedades con una demografía de antiguo régimen. Acerca de esto, en el caso de Chihuahua,
Chantal Cramaussel (2008, 101) señala que “la progresiva extinción [de la viruela] durante
el siglo XIX marca quizá el fin del régimen demográfico antiguo, en el que el impacto de las
epidemias determinaba las variaciones en la evolución de la población”. En el caso de Sonora
tal afirmación también es válida, aunque señalando que la “progresiva extinción” podía ser
cuestionada momentáneamente por epidemias con alta mortalidad, como fue la epidemia de
viruela de 1869 en Sonora, la cual se analiza a continuación.
4.1. ¿Brote local o epidemia nacional?
Las epidemias de viruela en Sonora parecen coincidir con brotes que se manifestaron en
varios lugares del territorio nacional, cuyas fechas sugieren que había rutas de contagio que
iniciaban en las áreas centrales, desde donde se esparcía el virus hacia el norte y noroeste,
aun cuando podían demorar varios años en llegar. Esta situación sería consistente con que en
124 Planteamiento acerca de idea de endemia la plantea Pedro Canales (2010, 51). Para la ciudad de Chihuahua,
Chantal Cramaussel (2010a, 113) ha documentado la presencia continua de difuntos por viruela en el período
1886-1893 y 1904-1915, lo que indica que claramente había perdido su carácter epidémico.
125 Beaglehole, Bonita y Kjellström (1994, 102-103) definen así a la enfermedad endémica: “es la que se
presenta en una zona geográfica o un grupo de población determinados en los que las tasas de prevalencia e
incidencia son relativamente altas, comparadas con las que se observan en otras zonas o poblaciones”. Se
ejemplifica con el paludismo y se afirma que una enfermedad endémica puede convertirse en epidémica.
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