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decesos. El regreso fue casi inmediato, cinco años después; entre 1875 y 1877, el mal tuvo
un rango y efectos similares al brote anterior (21 meses y 724 registros). Durante la epidemia
de 1885-1888, la viruela generó 1782 fallecimientos, distribuidos en 32 meses. Seis años
después de este brote, la enfermedad volvió con efectos mortales en 814 casos que se
presentaron durante 43 meses, de enero de 1894 a julio de 1897. Esta ampliación temporal
de la presencia de la viruela en Sonora fue consecuencia de la disminución de su letalidad,
producto de la inmunidad desarrollada gracias a la regularidad de sus brotes y a la aplicación
del pus vacuno con mayor frecuencia y efectividad.
En cuanto a su dinámica de distribución, la viruela mantuvo la ruta dominante de los
brotes coloniales. Existen evidencias que muestran una cercanía temporal con epidemias
ocurridas entre 1869 y 1900 en los vecinos estados del este y sur. No obstante, sólo en el caso
del brote de 1875-1877 es posible sugerir su relación con casos en Culiacán (1874), Durango
(1875) y Chihuahua (1875 y 1879). La construcción de red ferroviaria que conectó el puerto
de Guaymas, la capital Hermosillo y la aduana fronteriza de Nogales entre 1881 y 1882,
generó temor, especialmente en algunos médicos y políticos que visualizaban las vías como
el conducto ideal para la difusión de distintas enfermedades. Sin embargo, el ferrocarril no
alteró las rutas de la viruela; aunque existió una seria amenaza en 1883, provocada por un
brote epidémico en Arizona, ésta no afectó a Sonora. En la segunda mitad del siglo XIX, el
distrito de Álamos fue el punto de partida, el lugar en donde se registraron los primeros casos
y desde donde se difundiría la enfermedad para el resto del estado.
La viruela era un problema de salud pública relativamente ignorado. Esta situación se
hace evidente al observar las limitadas referencias en la documentación oficial, pese a
representar 5% del total de las defunciones en los nueve asentamientos estudiados entre 1869
y 1900. De un total de 34525 registros, 1728 fueron consecuencia de esta enfermedad. Su
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