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industrializados que se encuentran desarrollando en mayor grado una economía basada en el conocimiento, destinan grandes recursos financieros a estas actividades. La tecnología que se genera a través de la investigación es transmisible, puede transferirse de una persona a otra. Esta característica la convierte en un bien que es objeto de transacciones comerciales en el mercado (Álvarez 1979, 32). El hecho de que la tecnología constituya una mercancía significa que tiene un valor de uso y un valor de cambio, es decir, representa para quien la posee, la posibilidad de explotarla en su provecho o de transmitirla a otros consumidores. La transferencia de tecnología es actualmente una fuente de ingresos crecientes para las empresas que la producen (Ibíd. 34). Como ha señalado la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), cuanto más moderna sea la tecnología y más elevado sea el grado de especialización del procedimiento y del producto, tanto más probable es que esa tecnología esté sujeta a derechos de propiedad industrial y que esa información técnica, calificaciones o experiencia profesional, esté controlada en forma exclusiva por un particular o una 8 empresa que a menudo opera en muchos países . Ya se ha mencionado con anterioridad que las patentes son el medio legal para asegurar la tecnología y obtener derechos exclusivos sobre su explotación. Por esta razón, las patentes constituyen un factor central del funcionamiento de la economía contemporánea, cuyas características se describen a continuación. La economía del conocimiento o nueva economía es aquella que crea, disemina y utiliza el conocimiento de manera efectiva para incrementar el desarrollo económico y social (World Bank 2006). Se basa en la creación de valor mediante el uso intensivo del 8 Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, Guía de licencias para países en desarrollo, Publicación OMPI, No. 625, Suiza, 1977: 25. 27