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progresos de la división del trabajo con la cual aumenta la habilidad, la economía del tiempo y la posibilidad de utilización de maquinaria, pero su planteamiento cae en un círculo vicioso al afirmar que la división del trabajo es el resultado de la propensión del hombre al comercio, y que la dimensión del mercado limita la 23 división del trabajo. Así, el proceso de acumulación estudiado por los clásicos partió de dos postulados básicos: a) el principio de la población formulado por Malthus y b) la ley de los rendimientos decrecientes en la agricultura. El primer postulado apunta hacia la teoría de los salarios y el segundo a la teoría de la renta de la tierra. Ricardo señalaba que la renta de la tierra tendía a crecer a medida que se utilizaban tierras de menor calidad. Por otra parte, apoyándose en el principio de Malthus, afirmaba que la población tendería a crecer siempre que el salario obrero rebasara el nivel de la simple subsistencia. Cuando la relación tierras-población era favorable, los salarios eran altos y las ganancias elevadas. El ritmo de acumulación sería acelerado y baja la renta de la tierra. A la postre los salarios elevados significarían crecimiento rápido de la población y utilización de tierras de calidad inferior. Al aumentar el precio de los alimentos, aumentaba también el costo de la mano de obra, al propio tiempo que subía la renta de la tierra. Los salarios descendían al nivel de subsistencia y las ganancias tendían a desaparecer. Teniendo en cuenta ese modelo, Ricardo estableció dos principios de gran alcance práctico. El primero era que la elevación de los salarios comprometía la 23 Adam Smith, tomado de Furtado Celso, teoría y política del desarrollo económico, Siglo XXI, 12ª Ed., 1986. Pág. 15.