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Existen otras evidencias documentales acerca de la distribución de la vacuna en la
primera mitad del siglo XIX, las cuales manifiestan las incipientes acciones orientadas a la
capacitación de las autoridades y vecinos para identificar la enfermedad y aplicar el método
preventivo de Edward Jenner. En los siguientes capítulos se retomará el tema para mostrar
los dos problemas más serios en el proceso de control de la viruela: la carencia de pus vacuno
de buena calidad y la ineficacia de su aplicación.
1.4. La viruela en Sonora, una mirada desde la historiografía
Existe una destacada producción historiográfica estadounidense acerca de la llamada
depresión demográfica de la población americana. Concentradas en el periodo colonial,
destacan las investigaciones de Henry Dobyns (1976), Robert Jackson (1992), Carl Sauer
(1998) y Daniel T. Reff (1991).
La obra de Carl Sauer está orientada a identificar las características de las
comunidades indígenas y del actual noroeste de mexicano durante el periodo previo a la
conquista y, con especial interés, durante el encuentro entre los nativos y los exploradores
europeos. Gracias a lo anterior, textos como “La población aborigen del noroeste de México”
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documentan los primeros brotes epidémicos de viruela, sarampión y cocoliztli, mismos que
se agravaron con la implantación del sistema de misiones, pues el afán de “reducir a los indios
en pueblos compactos y juntarlos para el culto, instrucción y trabajos comunales,
involuntariamente los expusieron al contagio de las enfermedades europeas” (Sauer 1998,
28 Acerca de las características del cocoliztli, Germán Somolinos (1982, 233) señala que el término náhuatl
remite a una mal o pestilencia, situación que dificulta su identificación o asociación con alguna enfermedad en
particular. Tratando de construir un perfil, indica: “Se ha presumido fueran procesos virales de tipo influencia
hemorrágica y se ha pensado también en brotes de tifoidea (…) lo más probable es que no fuera una sola
enfermedad sino varios procesos patológicos epidémicos exacerbados simultáneamente”.
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