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Carlos III fue miembro y protector de esta organización, la cual además de contar con objetivos económicos, también tenía propósitos científicos y educativos. Esta asociación llegó a la Nueva España en 1773, donde su primer miembro fue Francisco Leandro de Viana, oidor de la Real Audiencia de México. Su segundo miembro novohispano fue el virrey Antonio María Bucareli y Ursua, que era mitad vasco, por su lado materno. Esta sociedad incluso vinculaba a los altos funcionarios virreinales con importantes personajes en la provincia de Sonora, ya que uno de sus miembros era el comerciante vasco Francisco 48 de Guizarnotegui. Además hubo algunos militares vascos asociados, entre los cuales destaca el coronel Domingo Elizondo (Garate 1995, 75-76), así como los capitanes de 49 presidio José Antonio de Vildósola y Manuel de la Azuela. Posteriormente, los montañeses también crearon su organización, a la que nombraron la Real Sociedad Económica Cantábrica de los Amigos del País, la cual obtuvo la aprobación Real hasta 1798 (Sánchez 2007, 34-35). 48 Francisco de Guizarnotegui era amigo del capitán Juan Bautista de Anza (Garate 1995, 77). En 1777 Guizarnotegui tenía nexos comerciales en el Real de La Cieneguilla, ubicado en la Pimería Alta. Ese mismo año, él y su recua fueron asaltados por seris y pimas (Navarro 1964, 325 y 326). Posteriormente, en 1787 firmó una contrata con el comandante general Jacobo de Ugarte, en la que se le otorgaba a Guizarnotegui el abastecimiento de todos los presidios y compañías volantes de la Nueva Vizcaya y Nuevo México. No obstante, ese año volvió a sufrir otro asalto, esta vez por los apaches, cerca de Chihuahua. A consecuencia de ese ataque perdió una mano. Además la contrata le ocasionó conflictos con los demás comerciantes vascos de la Nueva Vizcaya (González de la Vara 1996, 144 y 145; Moorhead 1961, 47). 49 Lista de contribuyentes de la Real Sociedad Bascongada. San Felipe el Real de Chihuahua, 26 de abril de 1779. Biblioteca Nacional de México, Archivo Franciscano, 13/221.1, f.1. 83