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Existen dos tipos de ventaja competitiva: el bajo costo y la diferenciación del producto, donde el bajo costo es la capacidad de una empresa de diseñar, fabricar y comercializar un producto comparable más eficiente (barato) que sus competidores y la diferenciación es la capacidad de brindar al comprador un valor superior y singular en términos de calidad, características especiales y servicio postventa del producto. Cualquiera de las dos ventajas se traduce en una productividad más alta que la de su competencia (Porter, 1991); en este sentido, las empresas se vuelven competitivas. Las empresas por medio de una estrategia competitiva, tratan de definir y establecer un método para competir donde su actividad sea rentable y sostenible. Es importante hacer mención que no hay una estrategia universal y sólo podrán alcanzar el éxito las estrategias adaptadas al sector de actividad en particular y a las técnicas y activos de una empresa en particular (Porter, 1991 y Carrillo y Novick, 2004). El éxito de las estrategias empleadas depende de los recursos y el entorno local, es por eso que no es posible usar sólo una estrategia para todas las regiones, ya que son muy heterogéneas. 1.2. Estructuras de las Cadenas Globales de Producción 1.2.1. Gestión de la Cadena de Suministro (SCM) Para crear ventaja competitiva las empresas se organizan por medio de cadenas globales de producción ya sea para abaratar costos o para ofrecer productos diferenciados. Uno de los enfoques importantes sobre los encadenamientos productivos globales es el de la cadena de suministros o Supply Chain Management (SCM). En cualquier sociedad industrializada o no, los artículos que se producen se deben transportar a los lugares donde se consumen. Este proceso de intercambio de mercancías se 21