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era poco alentador; la variedad de trigo que se sembraba era un tipo duro, el Barrigón Yaqui, una variedad obsoleta sin mucho potencial de rendimiento, que incluso no era ni panificable, pero que bajo las condiciones en que se hacía agricultura en ese entonces era la variedad que mejor producto suministraba (Valenzuela y Camacho, 2013). Asimismo, 50 existía un grave problema de roya o “chauixtle” de tallo que atacaba el cultivo; el cual aunado al elemento varietal constituía una importante limitante en el avance productivo del cultivo y del sector. Nueve meses después del viaje de exploración, Borlaug regresó al Valle para iniciar su programa de investigación de mejoramiento en trigo bajo la concepción de que si se lograba controlar el problema de roya y se enseñaba a los agricultores el manejo adecuado del cultivo, México podría producir todo el grano necesario para satisfacer su consumo. Las técnicas de mejoramiento desarrolladas desde entonces se aplicaban, y se siguen aplicando, de manera integral en forma de paquete tecnológico cuyos dos componentes son el genético y el agronómico. El componente genético asociado al cultivo del trigo puede ser descrito como el proceso de mejora genética llevado a cabo por medio de un proceso de 51 cruzamiento, o hibridación sexual, entre dos variedades distintas de trigo con la finalidad 52 de transferirle características nuevas y deseables a una nueva variedad. Por su parte, el componente agronómico, corresponde a la parte del manejo del cultivo e incluye distintas especificaciones de fechas, métodos y densidades de siembra, métodos de labranza, calendario de riegos, fertilización y control fitosanitario que hacen posible que el material genético de la planta exprese todo su potencial de rendimiento, además de buscar mejorar la 50 La roya o “chauixtle” de tallo es una enfermedad que se caracteriza porque las pústulas (uredias) son como herrumbre de color rojo ladrillo. Principalmente se presentan en el tallo, pero pueden atacar a toda la planta (Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos, 1980). 51 El proceso de cruzamiento o hibridación (alineación o apareamiento) sexual se lleva acabo manualmente incorporando los genes de una planta con características deseables en otra. 52 Actualmente existen técnicas de mejoramiento más avanzadas asociadas a la biotecnología. 87