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El aumento de la disponibilidad de pus vacuno y su aplicación para la prevención de
la viruela, fueron complementados con un elemento que resultó clave en la implementación
de las acciones sanitarias y la atención a los signos de la enfermedad. En el último cuarto del
siglo XIX se reportó un aumento considerable en la cantidad de médicos en Sonora. En 1880
se levantó una estadística, promovida por la Academia Mexicana de Medicina, en la que se
reportaron 17 facultativos para toda la entidad. Los 15 galenos con título legalmente expedido
residían en Hermosillo (7), Guaymas (4) y Álamos (4). 200 Para 1904 se duplicó esta cantidad,
se contaba con 41 profesionales de la medicina. Si bien seguían concentrados en las
ciudades, 201 algunos de ellos prestaban sus servicios en asentamientos menos poblados de la
zona del desierto de Sonora, como Altar, Tubutama y Caborca, y el valle del Yaqui, en
pueblos como Tórim, Pótam y Bácum. 202
Estas acciones permanentes y extraordinarias manifestaron una especial efectividad
en las ciudades más importantes del estado. Hermosillo, Guaymas y Álamos, por ejemplo,
pasaron de concentrar 62% de los decesos por viruela en 1869-70 en toda la entidad, a
representar sólo 9% de las muertes por esta enfermedad en 1894-97 (véase figura 109). Es
decir, a lo largo de los 32 años estudiados, estos asentamientos experimentaron una caída que
fue de 450 a 73 fallecimientos por viruela, de 727 y 814 fallecimientos, respectivamente.
Esto coincide con una práctica que han referido historiadoras como Chantal Cramaussel
(2010) y Ana María Carrillo (2010), quienes señalan que la vacuna se concentraba en los
centros urbanos, los cuales serán los primeros en ver controlada la viruela como problema de
salud pública. En consecuencia, para el caso sonorense, a partir de la década de 1880 se
200 AGES, fondo Ejecutivo, tomo 87, año 1833-1887.
201 Hermosillo contaba con 13 médicos, Guaymas con 5 y Álamos con 3. Las tres ciudades reunían 51% de los
facultativos de la entidad.
202 AHSSS, fondo Salubridad pública, sección Congresos y convenciones, caja 7, expediente 1, año 1906-1907.
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