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1.7.- La innovación en PYMES Existe la creencia de que las pequeño-medianas empresas son poco abiertas a los cambios tecnológicos, a las innovaciones y más reacias a una transformación de su cultura laboral; lo cual ocasiona que se posea un nivel competitivo inferior al de grandes empresas. Sin embargo esta visión puede ser rebatida con argumentos sólidos. Algunos de ellos de exponen en los párrafos siguientes. La visión predominante en la teoría económica hasta la crisis de los '70, sostenía que la gran empresa era el agente clave en el proceso de innovación. Esta concepción se correspondía con el modelo de producción fordista caracterizado por la estandarización de la producción, los procesos de automatización rígida, la relevancia de las economías de escala y el predominio de la firma grande. Las actividades innovativas se centraban fundamentalmente en la creación de nuevos productos y procesos, efectuados en laboratorios de investigación y desarrollo que requerían, como condición de eficiencia, la presencia de economías de escala en la producción. La innovación era concebida como una actividad que se desarrollaba en áreas específicas, con responsabilidades claras y objetivos 31 predeterminados ex-ante . Esta estructura de funcionamiento del proceso innovativo era funcional al modelo de demanda que favorecía la estandarización de la producción. El proceso innovativo era desarrollado predominantemente por firmas que tenían un dominio oligopólico del mercado a partir del cual obtenían ganancias extraordinarias con las que financiaban las actividades de I&D. En ese marco, el rol de las PYMES en el proceso innovativo se limitaba a cubrir los nichos de mercado dejados por las grandes empresas. (Bianchi, 1999:266) 31 Entiendase por objetivos ex-ante aquellas metas que son planeadas o concebidas para ser alcanzadas en un plazo determinado, es decir son acciones encaminadas. 35