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los picos más altos y a ellos se sumaron los brotes epidémicos de cólera (1850-1851) y fiebre
amarilla (1883-1884) (Medina 2010, 62-64).
El comportamiento de las epidemias de viruela demuestra que para el siglo XIX,
aunque la enfermedad continuó siendo una importante causa de muerte, los brotes habían
perdido la característica devastadora que marcó los primeros tiempos de su introducción, en
que afectaban de manera general a los diferentes grupos de edad, pero concentrándose (por
su falta inmunidad) en la población indígena. En investigaciones recientes (Medina 2010, 64-
66) se ha señalado que, en la Sonora decimonónica, aparentemente la vacuna no tuvo un
efecto relevante, pues los esfuerzos orientados a su conservación, administración y difusión
contrastan con la “regularidad precisa” de los brotes epidémicos, cuya presencia cada siete o
diez años “evidenciaría que todavía las epidemias de viruela seguían su curso natural, a pesar
de la existencia de la vacuna”. Esta tesis recupera información concreta para exponer el
proceso de paulatino control de la enfermedad, misma que continuó la frecuencia histórica
de sus apariciones, pero con notorias diferencias en su intensidad.
El distanciamiento entre las acciones sanitarias y la sobremortalidad provocada por
las enfermedades epidémicas es propio de sociedades con una demografía de antiguo régimen
(DAR). Acerca de esto, en un trabajo anterior se planteó que la fiebre amarilla “por sus efectos
sociodemográficos, es factible ubicarla como la última epidemia con características de
antiguo régimen en Hermosillo” (Félix 2010, 210). Para el caso de Chihuahua, Chantal
Cramaussel (2008, 101) señala que “la progresiva extinción [de la viruela] durante el siglo
XIX marca quizá el fin del régimen demográfico antiguo, en el que el impacto de las
epidemias determinaba las variaciones en la evolución de la población”. Esta tesis analiza y
contrasta este tipo de hipótesis con las fuentes históricas, para documentar y comprender el
aparente abandono de dinámicas demográficas de antiguo régimen.
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