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la mirada a este asunto esencial para la protección de los mexicanos. Los antecedentes del
Código Sanitario se pueden localizar en la legislación de los Estados Unidos de América
(específicamente la del estado de Nueva York), Chile, Argentina y la larga tradición de salud
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pública de Francia e Inglaterra (Agostoni 2003, 61).
Además de las influencias por los referentes extranjeros, es imposible comprender la
promulgación del Código Sanitario sin observar el proceso de consolidación del estado
mexicano. Durante el último cuarto del siglo XIX, el Estado asumió y ejerció la “autoridad
exclusiva de permitir, prohibir y normar”, reglamentando actividades como la educación, el
comercio, la beneficencia, la minería, los créditos y contratos, incluso la intimidad sexual y
las relaciones familiares. En este marco, el ámbito de la salud fue un elemento clave en el
proceso de “control social”, pues las enfermedades y particularmente las que tomaban tintes
epidémicos, se consideraban atentados contra el orden público y la estabilidad interna de la
nación (Agostoni 2001, 74).
A pesar del Código Sanitario, la participación del gobierno federal en materia de
salubridad pública era limitada y se asignaba como una tarea a los gobiernos estatales y
ayuntamientos. La federación redujo su responsabilidad a emprender acciones de control
epidemiológico, fundamentalmente en puertos y fronteras; por lo que la asistencia social
quedó circunscrita a los gobiernos estatales, organizaciones eclesiásticas, instituciones de
beneficencia pública y los individuos, en particular, asumieron de manera diversa su
responsabilidad en materia de salud (M. Velasco 1982). El primer artículo del Código anota
que los servicios sanitarios de la república dependen del ejecutivo federal, de los gobiernos
38 En el caso chileno, el 1886 de promulgó la Ley de Policía Sanitaria y en 1887 la Ordenanza General de
Salubridad. En Argentina, por su parte, la administración sanitaria de la capital era responsabilidad del Consejo
de Higiene Pública, creado por la Ley 648 de la Provincia de Buenos Aires del 27 de julio de 1870, mismo que
quedó bajo la jurisdicción del Departamento de Higiene Pública a partir de 1880 (Agostoni 2003, 174).
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