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así como el saneamiento y la inmunización; y 2) las instituciones, medidas públicas de salud,
saneamiento e inmunización favorecieron el aumento de la esperanza de vida de la población
mexicana. En muchos sentidos, las acciones sanitarias son el punto de convergencia de dos
campos que, a juicio de Lilia Oliver (2003, 23), suelen trabajarse por separado: la historia de
la salud pública y la historia de la medicina.
1.3. Vacuna y medidas de atención
En los apartados anteriores se expuso la etiología y se anotó la relevancia de la viruela en la
dinámica poblacional del actual territorio mexicano En éste se presentan los antecedentes
históricos, especialmente lo relativo a la concepción de la enfermedad y las medidas para su
atención durante el periodo colonial y los primeros años del México independiente,
destacando, por su relevancia, los métodos preventivos (variolización, inoculación y vacuna)
y las llamadas curas generales y específicas.
El Diccionario de autoridades de 1726-1739 (RAE 2016) definía a la viruela como
un mal frecuente entre los infantes y un peligro en caso de contagio en la edad adulta. De
manera textual la señalaba como un:
Grano pequeño ponzoñoso, que se eleva sobre el cutis, haciendo una puntita,
que se llena de un humor acre y corrosivo, por lo que deja señal profunda.
Dan siempre muchas, por lo que regularmente se usa en plural [viruelas]. Es
enfermedad, que comúnmente da a los niños y cuando da a las personas
grandes es muy peligrosa y se pega con facilidad, mayormente a quien no
ha padecido este contagio. Es del latino virus, que significa ponzoña. Es
enfermedad que da también al ganado lanar.
Años antes, el Florilegio medicinal de todas las enfermedades, sacado de varios y
clásicos autores para bien de los pobres y de los que tienen falta de médicos de Juan de
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